X JAPAN Newアルバムの発売日が決まらない理由を考察

2007年に奇跡の再結成を果たしたX JAPAN。それから新たに始まったX JAPANの軌跡は、解散前の活動期間をとうに超えて、今年で11年目を迎えるなんて誰が想像できただろうか。11年の間にシングルとして発売した楽曲は4曲。アルバムはベストアルバムが1枚、サウンドトラックが1枚、ライブ回数は66回（2018年9月末時点：フェス含む）。解散前に比べれば新曲のリリースタイミングはスローペースになったものの、解散前よりもコンスタントに世界各国でライブをこなし、今もなお世界中でファンを増やし続けている。

そして2018年9月、YOSHIKIが遂に待望のNewアルバムが完成したことを発表した。復活から丸11年、前回のオリジナルアルバム「DAHLIA」から22年・・途方もない歳月を得て、遂に「約束」のアルバムは完成したのだ。

果たしてこの「約束」は誰との約束だったのか？突然この世を去ったhide、Taiji・・そしてX JAPANがどんな状況でも応援し続けていた世界中のファン・・いやそれだけではない、アルバムを完成させることはYOSHIKIとToshlがX JAPAN復活を決めたときの「2人の約束」でもあったのだ。

復活当時のToshlはどこかのインタビューで「新しいアルバムを完成させることに、今は全力を注ぎたい」そんなことを語っていた。最初のアルバム構想は、過去曲を英語詩に書き直して再レコーディング、新旧楽曲を交えた構成が検討されていたが「すべて新曲でいこう」とYOSHIKIが方針転換。当初は200×年発売予定となっていたアルバムは、2018年ようやく完成の時を迎えた。

この11年間、YOSHIKIはアルバムのレコーディングに莫大な時間を費やし全身全霊で打ち込んだ。他メンバーもYOSHIKIの想いを最大限尊重し、試行錯誤を繰り返しながら共にNewアルバムを創ってきた。特にToshlは、発売に至らなかった過去曲の英語バージョンのレコーディング、結果的にNewアルバムに入らない「Scarlet Love Song」のレコーディング、途中で没になった楽曲も多々あっただろう。どんな状況でもYOSHIKIのディレクションを仰ぎながら、ボーカリストとして最大限のポテンシャルを発揮したはずだ。それは復活当時に二人で決めたNewアルバム完成という「約束」を果たす使命感に他ならなかった。

1年半ほど前だろうか、YOSHIKIはインタビューで「Newアルバムの歌入れはすべて終わっている」と語っていた。Toshlはその時点で「自分のやるべきことはやった」そんな達成感を持ったのではないか。その後もYOSHIKIは楽曲の完成度を高めるために、ボーカルエディットやレコーディングを継続するが、Toshlにとっては「歌入れの完了」が一つの区切りだったのだろう。

その頃からToshlは様々なことに挑戦するようになった。バラエティ番組への出演や精力的なライブ活動、他アーティストとのコラボ、カバーアルバムの発売・・ソロ名義を「龍玄とし」と名乗り、独自の活動を加速させていく。

「僕がバラエティで弾ける理由」というインタビューでToshlはこう語っている

Newアルバムのレコーディングという重圧から解き放たれ、前向きに人生を楽しもうとするToshl。その活動がYOSHIKIとの軋轢を生んでいるという言われなき記事もあったが、9月15日に約半年ぶりに開催されたX JAPANのライブを目撃したファンは確信したはずだ。ToshlはX JAPANから距離を置こうとしているわけではない、ただToshlにとって今のX JAPANは

ことの一つでしかない。X JAPANに人生を懸けるYOSHIKI、人生の一枠であるというToshl。このX JAPANへの姿勢の違いが微妙な距離感を生んでいることは明らかだ。

一時期ファンの間で物議を醸した「RED SWAN」。今回発売されるアニメ書き下ろしのシングルジャケットにはXポーズを決めたリヴァイ。そう「RED SWAN」はX JAPAN名義で出すことはYOSHIKIを含む関係者の間では既定路線だったはずだ。

しかし「Toshlとのレコーディングスケジュールが合わなかった」という理由でHYDEに白羽の矢が立つ。一方Toshlは後のインタビューで「歌えなかったことは個人的には残念」とも語っている。なんとなく両者の意見は食い違う。

Toshlからすると「アルバムの歌入れが全て終わったはずなのに、なぜまた新曲のレコーディングをしなければならないの？」となるのは当然だろう。Toshlにとって「アルバム完成」という約束を果たした今、X JAPANの活動は優先したいが、最優先にはならないということだろう。そんないつもと違う雰囲気を察したYOSHIKIがHYDEに依頼するのも、心情的にはわからないでもない。

Toshlからすると「復活当時に決めた約束は果たした」

YOSHIKIからすると「まだ世界の壁は壊していない」

いま何よりも深刻なことは、復活から11年経ちYOSHIKIとToshlの「X JAPANとして目指すゴール」が変わってしまったことなのではないか。この状況を打破するには、

「アルバム発売後のX JAPANのビジョンをYOSHIKIとToshlが共有できるか？」

が重要であり、それが決まらない限りX JAPANのNewアルバムの発売は「ない」だろう。発売したところで、その先には何もないのだ。

2018年9月15日のライブ終盤、カーテンコールが流れる中、ふいにYOSHIKIはToshlの手を握って花道を駆け抜けた。少し照れ臭そうにはにかむToshl。今思えばそれはYOSHIKIの無意識の意志表明だったかもしれない。「俺が引っ張るから、一緒に世界に行こう」と。

その時からもうすぐ1年が経とうとしている。X JAPANの時計の針は今も動いているのだろうか。その答えはメンバーだけが知っている。

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